为什么不直接使用 CustomView?
如在UIBarButtonItem initWithCustomView:
然后,您可以准确控制按钮(您必须为其提供图形)的显示方式。
这是一个相关的问题,讨论如何设置自定义视图以响应点击。
编辑:
这里有一些代码在错误检查方面有些过头了,但我很确定在你的设置中有些地方不太对劲。使用它,我们也许能够找出它是什么。
UIButton *btn =  [UIButton buttonWithType:UIButtonTypeCustom];
if(btn)
{
    [btn setBackgroundImage:[UIImage imageNamed:@"19-gear.png"] forState:UIControlStateNormal];
    UIBarButtonItem *barButton = [[UIBarButtonItem alloc] initWithCustomView:btn];
    if(barButton)
    {
        if(self.navigationController)
        {
            if(self.navigationController.navigationBar)
            {
                if(self.navigationController.navigationBar.topItem)
                {
                    self.navigationController.navigationBar.topItem.leftBarButtonItem = barButton;
                } else {
                    NSLog( @"why is topItem null?");
                }
            } else {
                NSLog( @"navigationBar appears to be null");
            }
        } else {
            NSLog( @"navigationController is null");
        }
    } else {
        NSLog(@"did not create UIBarButtonItem");
    }
} else {
    NSLog( @"did not create UIButton");
}