为什么不使用key？
a = ['green egg','snail and lettuce','bacon','dorse naga','rutabaga ripple','cheese']
a.sort(key=len)
如果你想使用旧式排序cmp，你必须像这样定义函数 cmp ：
该函数应该接受两个参数进行比较，然后返回负值表示小于，如果它们相等则返回零，或者返回正值表示大于
所以在你的情况下，它可能是这样的：
a = ['green egg','snail and lettuce','bacon','dorse naga','rutabaga ripple','cheese']
a.sort(cmp=lambda x, y: len(x) - len(y))
此函数用于在基于比较的排序中比较两个元素（Timsort，如果我没记错的话）
使用常规函数可能更容易理解
def cmp_function(x, y):
return cmp(len(x), len(y))
a = ['green egg','snail and lettuce','bacon','dorse naga','rutabaga ripple','cheese']
a.sort(cmp=cmp_function)
print a
lambda 函数实际上并不比这里的常规函数好。记录和测试更难。
Aside:cmp在 Python2 中已弃用，因此您应该改用 key 函数。
def key_function(x):
return len(x)
a = ['green egg','snail and lettuce','bacon','dorse naga','rutabaga ripple','cheese']
a.sort(key=key_function)
print a
正如@Roman 的回答，这key_function只是一个包装器len，所以你可以写
a = ['green egg','snail and lettuce','bacon','dorse naga','rutabaga ripple','cheese']
a.sort(key=len)
print a
作为练习，您可以添加一个 print 语句，cmp_function并key_function查看每个语句被调用了多少次。将此与中的项目数进行比较a
Roman Pekar 解释了你应该如何做到这一点。
但是为什么你的版本有效？
这里命名了两个不同的东西cmp：
a.sort(cmp=lambda x,y:cmp(len(x),len(y)))
首先，这cmp=意味着您将函数作为名为cmp. 正如文档所解释的（在注释 8 中）：
cmp 指定两个参数（列表项）的自定义比较函数，该函数应返回负数、零或正数，具体取决于第一个参数被认为小于、等于还是大于第二个参数： cmp=lambda x,y : cmp(x.lower(), y.lower())。默认值为无。
其次，您传递给它的是内置cmp函数的包装器，它执行以下操作：
比较两个对象 x 和 y 并根据结果返回一个整数。如果 x < y，则返回值为负，如果 x == y，则返回零，如果 x > y，则严格为正。
所以，你说要比较两个列表项x和y，它应该调用cmp(len(x), len(y)). 换句话说，按长度对它们进行排序。
如果你不明白这lambda x, y: cmp(len(x), len(y))意味着什么……</p>
lambda表达式只是在表达式中间定义简单函数的一种方式。这：
lamdba a, b, c: <some expression>
... 定义完全相同的功能：
def f(a, b, c): return <expression>
…除了它没有名字，而且可以用在表达式的中间。所以，你lambda是一样的：
def f(x, y): return cmp(len(x), len(y))
本教程的Lambda 表单部分解释了这一点……虽然没有更深入，参考文档的Lambdas部分只是稍微详细一点。
正如 gnibbler 和 Roman 都指出的那样，不推荐使用cmp代替key使用（并且在 Python 3 中是非法的），除非您确实需要使用 Python 2.3 或更早版本，否则不应这样做。
正如 gnibbler 还指出的那样，lambda在不需要时使用会导致混淆。
所以，罗曼的答案正是你应该做的，而不是这个。
文档中的Sorting HowTo对所有这些都有很好的解释。