从一个随机的 php.net 帖子：
如果你正在做 $whatever = null; 那么你正在重写变量的数据。您可能会更快地释放/缩小内存，但它可能会更快地从真正需要它们的代码中窃取 CPU 周期，从而导致更长的整体执行时间。
显然这是无可争议的事实，所以也许有人会这么好心解释一下。
我的意思是，什么，unset神奇地不执行任何汇编指令，而$whatever = null;呢？给出的答案和说的一样有用
$whatever = null 重置缓冲区和 L1 缓存，而 unset 清除缓冲区并重置 L2 缓存。
Techno mumbo jumbo 不构成答案。
两种方法之间的一个重要区别是它也从符号表unset($a)中删除；$a例如：
$a = str_repeat('hello world ', 100);
unset($a);
var_dump($a);
输出：
Notice: Undefined variable: a in xxx
NULL
但是什么时候$a = null使用：
$a = str_repeat('hello world ', 100);
$a = null;
var_dump($a);
输出：
NULL
我还通过基准测试运行了代码，发现它$a = null比对应的代码快大约 6% unset()。似乎更新符号表条目比删除它更快。
附录
另一个区别（如这个小脚本所示）似乎是每次调用后恢复了多少内存：
echo memory_get_usage(), PHP_EOL;
$a = str_repeat('hello world ', 100);
echo memory_get_usage(), PHP_EOL;
// EITHER unset($a); OR $a = null;
echo memory_get_usage(), PHP_EOL;
当使用unset()除 64 字节外的所有内存时，将返回，而$a = null;释放除 272 字节外的所有内存。我没有足够的知识来知道为什么两种方法之间存在 208 字节的差异，但它仍然存在差异。
使用 unset 时，内存使用量和处理时间会更少。
我做了一个简单的测试。
考虑这样一个简单的类：
class Cat{
public $eyes = 2;
public $claws = 4;
public $name = "Kitty";
public $sound = ['Meow', 'Miaou'];
}
我运行此代码代码
$start = microtime(true);
for($i = 10000000; $i > 0; --$i){
$cat = new Cat;
$cat = null;
}
$end = microtime(true);
printf("Run in %s and use %s memory",
round($end - $start, 2), round(memory_get_usage() / 1000, 2));
在 1.95 中运行并使用 233.29 内存
和这个
for($i = 10000000; $i > 0; --$i){
$cat = new Cat;
unset($cat);
}
在 2.28 中运行并使用 233.1 内存
值得一提的是，该null方法运行得更快。
上面的答案很棒，尤其是“两种方法之间的一个重要区别是 unset($a) 也会从符号表中删除 $a ”的评论。
但是，我认为没有人真正从实际意义上完全回答了这个问题，因为他们没有描述如何使用这两者。好的，我想我们知道他们基本上都做同样的事情。为什么要使用一个而不是另一个？
无效的
尽管 PHP 自我管理内存/垃圾收集，但会立即回收内存（代价是花费更长的时间）。
未设置（）
通常建议使用它，因为它“当我可以使用它时”回收内存，因此被认为更快，因为它不会立即将资源专用于它。
什么时候应该使用 null vs unset？
基本（小数据）数据数组等是unset的良好候选者，因为内存不会成为问题。更大的数据集和/或需要立即回收内存的任何地方都更适合null。例如，如果在一个函数等中多次调用此类大型数据库请求，可能会非常迅速地蚕食您的 PHP 内存上限，这将导致内存已满等原因导致页面 500 错误。因此，当速度很重要时（或一般情况下），应该首选unset ) 并且几乎不需要担心内存的增加。
示例：取一个大数组并将其放入 MemCache：
list($inv1, $inv2, $inv3, $inv4) = array_chunk($inventory_array),
ceil(count($val['inventory']) / 4));
MemCache::set($cacheKeyInv1, $inv1, $expiry);
MemCache::set($cacheKeyInv2, $inv2, $expiry);
MemCache::set($cacheKeyInv3, $inv3, $expiry);
MemCache::set($cacheKeyInv4, $inv4, $expiry);
for ($i = 1; $i < 5; $i++) {
${"inv" . $i} = null; // why not use unset ?
}
for 循环正在清理数据，可以使用 null 或 unset，但由于它是一个大型数据集，也许 null 是首选，因为它会更快地回收内存。
使用代码
$a = str_repeat('hello world ', 10000);
$start1 = microtime(true);
unset($a);
$stop1 = microtime(true);
$a = str_repeat('hello world ', 10000);
$start2 = microtime(true);
$a = null;
$stop2 = microtime(true);
echo 'unset time lap of '. ( $stop1 - $start1 ) .'<br>';
echo 'null time lap of '. ( $stop2 - $start2 ) .'<br>';
10次：
unset time lap of 5.0067901611328E-6
null time lap of 1.1920928955078E-6
unset time lap of 9.5367431640625E-7
null time lap of 9.5367431640625E-7
unset time lap of 0
null time lap of 9.5367431640625E-7
unset time lap of 2.1457672119141E-6
null time lap of 1.1920928955078E-6
unset time lap of 2.1457672119141E-6
null time lap of 0
unset time lap of 9.5367431640625E-7
null time lap of 0
unset time lap of 1.9073486328125E-6
null time lap of 9.5367431640625E-7
unset time lap of 9.5367431640625E-7
null time lap of 0
unset time lap of 1.9073486328125E-6
null time lap of 9.5367431640625E-7
unset time lap of 0
null time lap of 0
看起来空赋值的处理时间更短。
不同之处在于 null 的赋值是 null 的赋值，而不是未初始化。如果你不处理性能关键问题，你关闭使用 unset，如果你在你的 PHP 版本上测试这两种可能性。主要区别在于 PHP 7.4 和属性类型，您可以取消设置不可为空的属性，但不能分配 null。
class C {
public int $value;
}
$c = new C();
var_dump(isset($c->value)); // false
$c->value = 5;
var_dump($c->value); //5
unset($c->value);
//var_dump($c->value); //Error: Typed property C::$value must not be accessed before initialization
var_dump(isset($c->value)); // false
$c->value = 5;
$c->value = null; //Error Typed property C::$value must be int, null used