这里要注意的关键是每种图像文件格式最适合特定目的。
JPEG 代表“联合图像专家组”。那里应该告诉您 .JPG 文件格式已针对照片进行了优化。它不适用于线条艺术、徽标、渐变或平铺/图案背景等。.JPG 的 DCT（离散余弦变换）伪影（我们都知道和厌恶的“块状”伪影）在线条艺术和徽标中比在照片中更明显。
PNG 已经取代了 GIF，代替了 GIF 曾经擅长的一切，除了一个，这只是因为没有出现明确的标准：动画。动画 .GIF 在网络上广为人知。动画 .PNG 有两个相互竞争的标准：APNG 和 MNG。
大多数现代浏览器都支持 APNG，并且还完全向后兼容（文件扩展名是 .PNG，而不是 .APNG，如果任何可以显示 .PNG 但不知道 APNG 的程序“输入”了 APNG，它将显示开发人员选择的替代图像，或者如果没有提供此类替代图像，则显示动画的第一帧 - 就旧程序而言，它只是一个普通的单帧 .PNG 图像在其中 - 其余部分被安全地忽略）。Gecko（FF等）和 Presto（Opera）原生支持它，而 Google Chrome（使用 Webkit）可以通过附加组件来支持。
MNG 有实际的 PNG 格式开发团队的支持，但它是自己的格式，不向后兼容，但更强大和灵活。目前，只有基于 KHTML 的浏览器 (Konquerer) 支持它：不支持 Trident (IE)、Gecko、Webkit（Chrome、Chromium、Safari），也不支持 Presto。
PNG 可以做 GIF 做的所有事情（除了动画，除非用 APNG 增强），而且做得更好。在其他条件相同的情况下，在相同的分辨率和位深度下，.PNG 几乎总是比 .GIF 小。与 .GIF 一样，.PNG 在索引颜色（调色板）模式下可以支持高达每像素 8 位的颜色深度，但与 .GIF（但像 .JPEG）不同，它还支持每像素 24 位的直接颜色模式。
在任何一种模式下，它都可以添加 8 位 alpha 透明度，这与 .GIF 不同（它只能进行索引颜色透明度 [从调色板中选择一种颜色以替换为 100% 透明度，即不可见性] - .PNG 也可以做到这一点）。Alpha 透明度比索引透明度产生更好的结果，因为像素可以部分透明，而对于索引透明（.GIF 中唯一可用的类型），您可以选择不透明或不可见。当放置在与 .GIF 或索引 .PNG 最初“抠图”的背景颜色不同的背景颜色时，这会在非矩形对象周围产生“光晕”。它还禁止执行诸如发光、阴影之类的效果，当然还有透视彩色对象（没有抖动）。Alpha 透明度几乎可以在任何背景下轻松完成所有这些事情（发光在白色背景上基本上是不可见的，而阴影在黑色上是不可见的，但你知道我的意思）。
是的，您可以在索引颜色的.PNG中进行 8 位alpha透明度！你猜怎么着？即使是 Microsoft Internet Explorer 6 也可以很好地显示这些内容，并且完全透明！只有 32 位 .PNG（24 位 RGB 颜色 + 8 位 alpha）被 IE6 阻塞并显示为灰色！
可以导出具有alpha透明度的PNG8（索引颜色）的最著名的程序是 Adobe（以前称为 Macromedia）Fireworks。Photoshop “Save for Web and Devices”（至少从 CS3 开始）无法做到这一点，尽管在 Adobe 收购 Macromedia 时基本上从 Fireworks 中取消了该功能。它可以保存 PNG8，但只能使用索引颜色透明度。
无论如何，完整的 32 位（甚至 24 位）PNG 将非常大，尽管通常比最接近的等效 .BMP 或 .TGA 或未压缩的 .TIFF 或类似的文件小得多（除非您尝试使用它——这就是 JPEG 的用途！）。它通常比 .RLE（无损压缩的 .BMP）或无损压缩的 .TIF 还要小一些，其他条件相同。
与大多数其他格式不同，PNG 还支持 48 位 RGB 颜色和可选的 16 位 alpha 透明度，以实现极高的质量（远高于大多数显示器的显示质量）。这些最好用作中间存储格式，以保留来自高位深度扫描仪或相机（RAW 模式）等的信息。尽管进行了无损压缩，但它们的文件大小会非常大。
.PNG 目前不能做的一件事是处理非 RGB 颜色空间，例如 CMYK 或 L*a*b。
简而言之：
- 对于照片，请使用 .JPG。
- 对于有限颜色的线条艺术和徽标，请使用索引颜色 .PNG (PNG8)，如果需要，使用 alpha 透明度。
- 对于色彩丰富的线条艺术和徽标（例如，大量渐变填充、金属铬型反射效果等），如果您想要最好的质量或需要透明度（并且不介意它在 IE6 中不起作用或使用各种 IE6 变通方法之一来处理透明 PNG），并且不介意更大的文件和带宽使用。否则，请使用 .JPG，但请注意质量会下降。您可能需要将 JPEG 质量提高到相当高的水平，尤其是对于其中包含“文本”的徽标或其他图形，这会减少您节省的文件大小。
- 对于非 Flash/Silverlight/video/HTML5 Canvas 动画，.GIF 是目前的主要选择，但要准备好切换到 APNG（我认为 MNG 不会击败它，尽管 JPEG 提供了更多的官方支持开发商）。